OBS: Visas utan text (no subtitles). Versionen som visas är theatrical cut. 

Donnie är en tonåring med problem. Han går i terapi, lider av sömngång och har en imaginär vän i form av en två meter lång monsterkanin vid namn Frank, som berättar att världen kommer att gå under om exakt 28 dagar, 6 timmar, 42 minuter och 12 sekunder. Under tiden försöker Donnie navigera genom tonårslivets alla prövningar, undkommer med nöd och näppe döden när en flygplansmotor störtar från himlen, följer Franks alltmer bisarra uppmaningar och gör sitt bästa för att hålla rumtidskontinuumet intakt.

Regissören Richard Kelly har själv beskrivit Donnie Darko som "Räddaren i nöden" berättad av sci-fi författaren Philip K. Dick. I filmens förenar en brokig och stjärnspäckad ensemble - Jake och Maggie Gyllenhaal innan deras stora genombrott, tonårsidolen Patrick Swayze, den tidigare barnstjärnan Drew Barrymore, Mary McDonnell och Katharine Ross med ett suggestivt soundtrack fyllt av 80-talsklassiker från Echo & the Bunnymen, Tears for Fears och Duran Duran.