Madeleine är hotellservitris och ensamstående mor i efterkrigstidens Frankrike. En dag skakas Madeleines tillvaro om av en ödets nyck. I ett slag blir hon våldsamt förälskad i den rike och belevade studenten François.

Tillsammans börjar de driva en jazzklubb som blir ett favoritställe för amerikanska soldater.  Madeleine och François romantiska idyll kompliceras dock en aning av hemligheter från deras förflutna. Samt att båda blir mer än lovligt förtjusta i en av stamgästerna på klubben. Den stilige Jimmy.